December is een bijzondere maand. De dagen zijn donkerder, de lichtjes gaan aan en overal hangt een sfeer van verwachting. Tegelijk is het ook een drukke maand. Afspraken, lijstjes, cadeaus, alles lijkt samen te komen in die paar weken voor kerst.
Juist daarom besloot ik het dit jaar anders te doen.
In plaats van nóg meer te geven, wilde ik gerichter meer doen. Meer tijd, meer aandacht, meer momenten die blijven hangen. Zo ontstond het idee voor mijn eigen adventkalender.
Geen kalender met cadeautjes, maar eentje met activiteiten. Kleine dingen die passen bij december. Ik begon een zoektocht naar eenvoudige papieren zakjes, nummerde ze en stopte er kaartjes in. De activiteiten printte en lamineerde ik, zodat ze stevig zijn. Zodat ze opnieuw gebruikt kunnen worden.
Wat ik fijn vind aan deze adventkalender, is dat hij rust brengt in plaats van extra druk. Elke dag is er één klein moment om bewust stil te staan. Het hoeft niet groots of perfect te zijn. Het gaat niet om afvinken, maar om aanwezig zijn. Maar ook om elke dag even een moment van verbinden te hebben.
December draait voor mij steeds minder om spullen en steeds meer om beleving. Samen zijn, iets doen, even vertragen. Deze adventkalender helpt me om dat ook echt te doen, midden in alle decemberdrukte.
Misschien is dat wel het mooiste cadeau dat ik mezelf (en ons) dit jaar geef:
niet méér, maar bewuster.
Het idee achter mijn adventkalender
Het idee achter mijn kalender is ontstaat toen we bezig waren met de verjaardagen en feestdagen. Dat we een gezin zijn wat op ons zelf zijn en tegelijk ook de de kinderen vieringen verdienen met plezier. Belangrijkste hieraan is dat ik niet vind dat het moet afhangen van externe dingen zoals drukte van wie er allemaal komen en wie niet. Niet de verwachting creeeren dat er heel veel mensen komen en uiteindelijk teleurgesteld worden. Misschien is het ook meer een emotionele wond bij mij dan bij de kinderen.
Maar ik wil vooral dat ze genieten… en bouwen aan ons gezin en dit meegeven als de basis. Een basis, die genoeg is.
Elf on the Shelf als speels ritueel
Om het voor de kinderen extra leuk te maken, combineer ik de adventkalender met Elf on the Shelf. Elke ochtend verschijnt de elf ergens anders in huis. Soms zit hij naast een zakje, soms wijst hij de weg, soms lijkt hij gewoon stilletjes mee te kijken.
Het zoeken naar de elf is inmiddels onderdeel van de ochtend geworden. Nog voordat de dag echt begint, is er dat moment van nieuwsgierigheid: waar zou hij nu zijn? Het brengt een glimlach, een beetje verwondering en even volledige aandacht.
De elf maakt het openen van de kalender speels en verrassend, zonder dat het draait om spullen of beloningen. Hij voegt fantasie toe aan iets wat in de basis heel eenvoudig is. Zo wordt elk dagmoment geen taak, maar een klein ritueel. Iets waar we samen bij stilstaan, al is het maar heel even.
Juist die herhaling — elke dag opnieuw — maakt het bijzonder. Niet groots, niet perfect, maar wel van ons. Een vaste, lichte traditie in een maand die anders zo snel voorbij kan gaan.
De kalender en de symbolen
Als basis gebruik ik een herbruikbare lijntje als aftelkalender. Geen wegwerpartikel, maar echt een lijntje waar de zakjes met activiteiten van die week hangen onder het seizoensbord en gezellige lichtjes.. De zakjes zitten vol met activiteiten. Ik kies zelf elke week een aantal zakjes uit, passend bij de week zoals wanneer mijn man vrij is (buitenactiviteit is iets gemakkelijker dan) en het weer. Tegelijketijd kan ik dan ook alle materialen klaar zetten.
Op elk zakje staat een symbool, namelijk huisje (binnenactiviteit), zonnetje (buitenactiviteit) en een koksmuts (een bak of kook activiteit). De activiteiten kunnen de hele maand december worden gedaan en zoals het er dit jaar uitziet, ook meegenomen worden naar januari.
December, stap voor stap
December hoeft niet perfect te zijn. Niet elke dag hoeft bijzonder te voelen, niet elk moment hoeft vastgelegd te worden. Soms is het genoeg om er gewoon te zijn.
Deze adventkalender herinnert me daaraan. Dat het niet gaat om wat we geven, maar om wat we delen. Tijd, aandacht, kleine momenten die samen een herinnering worden.
Misschien blijft niet elke activiteit hangen. Maar het gevoel wel. Dat december niet voorbij hoefde te razen, maar stap voor stap beleefd mocht worden.
En als dat het enige is wat deze maand ons brengt, dan is dat al meer dan genoeg.
Wat zijn jullie december tradities?
